我们通常说的“绝育”其实包括两个概念。“绝育术”是通过外科手术摘除雌性动物的子宫与卵巢；而“阉割”，也叫做“去势”，则是给雄性动物摘除睾丸。
在国际上，为了倡导和推广为动物绝育专门设有“世界绝育日”（WORLDSPAYDAY），日期为每年2月最后一周的周二。这是一个积极倡导和推动为动物实施绝育的国际性节日。
宠物绝育是被各国动物保护组织和国际保护动物组织所倡导和和坚决提倡的，推动为动物绝育可以拯救更多的伴侣动物，野生和社区游荡的猫咪，街头流浪狗。在很多动物福利发达的国家，给宠物绝育更是宠物主人基本义务之一。因为经过很多探索和尝试，人们发现并且确认，在现阶段，绝育是从整体上保证宠物福利和提高它们生活质量的最好，最有效的办法。
而从宠物自身健康来讲，绝育可以杜绝子宫蓄脓、睾丸癌的发生，降低乳腺肿瘤、前列腺疾病、肛门肿瘤等疾病的发病率。
当然任何事情都有两面性，绝育可能会引起机体内激素浓度的改变，间接引起食欲升高，采食量增加而导致肥胖，骨肉瘤/骨癌、血管瘤的风险会提高，甲状腺功能可能会减退，也有可能出现尿失禁的现象。
最佳绝育时间怎么选？
第一次发情前
如果在第一次发情前进行绝育，可以大大限制乳腺肿瘤的发生。那第一次发情是什么时候呢？通常来说犬猫第一次发情是在6-8月龄，不过这个时间可能因为品种而有差异。
要避开发情期，很多动物在发情时会因激素的原因影响食欲，出现体重下降、抵抗力减弱等现象，如果这样的状态绝育，也会增加术后感染的风险。同时，宠物伤口恢复也会比较慢。
汪星人避免骑跨一般来说，绝育可减少因性激素引起的骑跨行为，小公狗做绝育可避免做记号的行为，但2-3岁之后的狗狗已养成习惯，绝育对做记号的行为就几乎没有帮助了。