边缘叶脑控制情绪和身体生理机能
边缘叶脑由大脑最深层组成，实际上它从某种意义上来说是“脑中脑”。我曾和医学学士、博士乔纳森·科恩（现任教于普林斯顿大学）在匹兹堡大学指导了一个临床认知神经科学的实验，生动地展现了这一理念。
当我们向志愿者控制恐惧的大脑部位（“杏仁体”的所在部位）注射药物时，能观察到情感脑变得活跃，那效果就像是点亮灯泡一样。同时，边缘叶脑周围的大脑新皮层却毫无反应。我是第一个注射直接刺激情感脑药物的实验参与者。到现在我还能清晰地回忆起那种奇怪的感觉：我不知为何变得很恐慌。实验激起的是“单纯”的恐惧——一种没有特定对象的恐惧。
之后，很多其他的实验参与者也描述了相同奇怪的令他们感到恐惧的经历，害怕程度剧烈而波动不定。幸运的是，这种经历只持续了几分钟。
情感脑的组织比大脑新皮层要简单许多。不像大脑新皮层，由于边缘叶脑大部分区域都不是由神经元层有序地构成的，因此不能处理信息。相反，在边缘叶脑的一些核心区域，比如说杏仁体中心区域，神经元似乎杂乱无章地混合在一起。受制于更加基础的结构，情感脑处理信息的方式比认知脑原始许多，但也更加迅速并能更敏捷地运作，确保我们的生命安全。
这就是为什么我们在黑暗的森林林地上看见一块形状像蛇的木头可能会感到恐惧。在大脑的其余部分确定该物体无害之前，情感脑的幸存机制就会根据判断做出反应，而且通常是基于部分的、不完整的，甚至有时是错误的信息。情感脑的细胞组织和大脑新皮层不同。疱疹和狂犬病的病*攻击大脑时也只会感染边缘叶脑，不会感染大脑新皮层。这就是为什么狂犬病感染患者的第一征兆就是显现出极度反常的情绪和行为。
边缘叶脑是一个不断接受身体各部分发来信息的指挥部。接受信息后，边缘叶脑会调控身体的生理平衡。呼吸、心率、血压、胃口、睡眠、性欲、荷尔蒙分泌物，甚至是免疫系统都听它安排。边缘叶脑的作用似乎在于维持不同功能协调稳定运作。现代生理学之父、19世纪末的科学家克劳德·贝尔纳将各生理机能协调稳定的状态命名为“体内平衡”。多亏了这动态平衡我们才能维持生命。
正如17世纪的哲学家斯宾诺莎的猜测和达马西奥博士的清楚描述，在这个观点里，我们情绪的产生只是源于大脑在有意识地通过一系列大量生理反应监督并不断调整人体生物系统，使其适应身体内部和外部环境的要求。因此，情感脑和身体的关系几乎比与认知脑的关系更加亲密，这就是为什么我们更容易通过肢体表达情感，而非语言。
比如说，玛丽·安已经接受传统的弗洛伊德式精神分析疗法两年了。她躺在沙发上，尽力自由联想她的痛苦，特别是她对男人的情感依赖。只有当一个男人一直反复告诉她，他爱她的时候，玛丽·安才会感到她还活着。她认为别离，即使是短暂的别离，都难以忍受，她会立即感受到一种幼儿般的扩散性焦虑。经过两年的分析治疗，玛丽·安十分了解自己的问题。她能够详细地描述和母亲的复杂关系，因为母亲总是把她委托给护婴女佣。她认定自己深深的不安全感正是来源于此。这位接受过高等教育的女性开始热衷于分析自己的症状并向分析师描述，后来自然而然地对她的分析师产生了依赖之情。
同时，玛丽·安取得了巨大进展。在两年的分析治疗后她感到更加轻松。然而，她也知道她从没真正克服童年时期的痛苦和悲伤。由于她过去一直把注意力集中在自己的想法和表述想法的语言上，所以到现在她才意识到自己从未在沙发上哭泣过。更令她惊讶的是，有次她去做了一周的水疗，在按摩时她突然想起了童年时的种种不快。
当时她正平躺着接受治疗师轻柔的腹部按摩。当治疗师触到她肚脐下的某一部位时，她感到咽喉有小块隆起。治疗师注意到了这一点，并要求玛丽·安小心留意自己的感受。然后治疗师平静地持续环绕该部位按摩。几秒钟后，玛丽·安由于剧烈地痛哭而浑身颤抖。她看见七岁的自己在做完阑尾手术后独自一人留在手术康复室里。她的母亲还在度假，赶不及回来照顾她。
她以前一直努力在脑中搜寻的这段感情，原来就一直藏在身体的这个部位。
由于情感脑和身体的紧密联系，我们更倾向于用身体而非语言来表达情感脑的指令。当然，冥想会直接影响神经元的功能，但是我们也能用别的方法改变身体内在的生理活动节奏，比如说与梦有关的眼部运动、心率的自然变化、睡眠周期及其对白日和夜晚长短规律变化的依赖。我们可以锻炼身体、针灸或者控制饮食。就像我们将读到的，与他人的情感关系，甚至是我们同社会中其他人的联系，主要受到身体因素影响，它直接影响我们的心理状态。身体比思想和语言更能直接有力地影响情感脑。
CPPA幸福中国书名：《自愈的本能：抑郁、焦虑和情绪压力的七大自然疗法》
作者：大卫?塞尔旺-施莱伯博士，《纽约时报》畅销书作者，年获得宾夕法尼亚州的精神社会总统奖——精神病学终身成就奖，美国匹兹堡大学医学院的精神病临床教授、匹兹堡大学医学中心补充医学中心的创始人之一，在相关领域发表了90多篇科学专著，并曾经在剑桥大学、斯坦福大学、哥伦比亚大学和康奈尔大学等重要的国际性学术机构讲课。“无国界医生”美国董事会的七位创会成员之一，曾经远赴库乐尔德斯坦、危地马拉、印度、塔吉克斯坦和科索沃参与救援工作。他长期为危机地区的难民提供精神治疗和心理危机干预，并为当地培训治疗师。
翻译：曾琦
出版：人民邮电出版社年5月出版
鸣谢：北京普华文化发展公司提供书稿并授权连载
北京普华文化发展公司成立于年，由人民邮电出版社和北京正略轩诚投资咨询有限公司共同投资，已出版图书余种。公司以“为中国企业的成长与发展提供管理智慧，为个体的自我成长提供最治愈的心理食粮”为使命，出版有《孤独：回归自我》《我战胜了抑郁症》《心理画》《妙趣横生的心理学》《最熟悉的陌生人》《生活的科学》《自卑与超越》《生命的另一种可能》《人生整理术》《超级时间整理术》《卓越行动力》《超级精力管理术》《超级问题解决术》《极简主义：风靡欧美的工作与生活理念》等畅销书。
温馨提示：欲读全文，请购买正版图书
（终审：魏凤英；责编：邓波）
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